Miten liikunta tukee muistia ja ajattelukykyä ikääntyessä?

Liikunnan terveysvaikutukset näkyvät fyysisesti, psyykkisesti ja sosiaalisesti. Liikunta on merkittävässä asemassa sairauksien ehkäisyssä ja hoidossa, ja ikääntyessä se edistää toimintakyvyn ylläpitämistä. Useissa tutkimuksissa on huomattu, että fyysisellä aktiivisuudella on positiivinen vaikutus myös ikääntyneen kognitiiviseen toimintakykyyn.

Kognitiivisiin toimintoihin kuuluu eri osa-alueita, joita ovat esimerkiksi ajattelu, muisti ja havainnointi. Kognitiivinen ikääntyminen, kuten muistin ja tiedonkäsittelyn toimintojen hidastuminen on osa normaalia ikääntymistä. Kognitiiviset muutokset ovat yksilöllisiä, mutta tiettyjen kognitiivisten osa-alueiden heikentyminen alkaa jo keski-iässä. Kognitiivisten toimintojen säilymiseen voi kuitenkin vaikuttaa.

Liikunta vaikuttaa aivojen terveyteen monella eri tavalla. Se laskee verenpainetta ja LDL-kolesterolia, lisää aivojen verenkiertoa ja aktivoi aivosoluja. Tämä vaikuttaa aivosolujen toimintaan edistävästi, ja lisää muun muassa prosessointinopeutta ja muistia. Liikunnalla voidaan sekä ehkäistä muistisairautta, että hidastaa jo alkanutta muistisairautta.

Kogntitiiviseen toimintakykyyn vaikuttavan liikunnan määrästä ja laadusta on erilaisia tutkimustuloksia. Useiden tutkimusten mukaan liikuntaa olisi kuitenkin hyvä harrastaa vähintään kolme kertaa viikossa, 30-60 minuutin ajan. Liikunnan tulisi olla monipuolista ja intensiteetiltään kohtalaista. Tällaista liikuntaa ovat esimerkiksi sauvakävely, uinti ja lihasvoimaharjoittelu. Myös paikallaan olon tauottaminen on tärkeää muistaa. 

Lähteet

https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/34535084/

https://www.duodecimlehti.fi/duo14952

https://thl.fi/aiheet/elintavat-ja-ravitsemus/liikunta

https://muistiliitto.fi/aivot-ja-muisti/aivoterveys/liikunta/

https://www.aivoliitto.fi/aivoterveys/liikunta/aivot-rakastavat-liikuntaa#3a840517